８月１１日

時計を見る、あと数分後。
ゆっくり速度を落して歩けば、目的の交差点へつく。
赤信号をチェックして反対側の歩道を見れば、彼女はまっすぐこちら側を見て立っていた。
彼女を見つめていると視線が合う。いや、実際はこちらを見てるだけで、合ってはいないんだろうけど。
それでも、心拍数は上昇。

パッと時間が来て赤から青へ変わる。
周りの人から送れて進み出せば中心で彼女とすれ違う。
その時、ちょっと肩をかすった。

「すみません。」
「あ、いや。」

彼女から声をかけられて驚いてそんなことしか言えなかった。
いつもなら気の聞いた言葉の一つや二つ、口から滑るように出てくるのに…それなのに…
彼女は反対方向へ歩ききってしまっていた。
未練がましくその後姿を見送る。ぴしりと前を向いて歩く姿はＳＯＳ団団長を思い出させた。

今日は、特に報告するようなこともなく、ただ普通に過ぎて行った。

少し彼と話をしていて遅くなった帰り道。例の交差点で見知った姿を見つけた。
彼女が、いた。ただその横には男の姿が。世界が真っ暗になってしまった。

信号が青に変わる。隣の男に手を振り、彼女はそのまま歩道に立ちこちらを見ていた。
朝のようにまっすぐこちらを…視線が交わった。
人ごみに流されるように彼女の元へたどり着く。

「朝はすみませんでした。」
「え、いいですよ。」
「お時間ありますか？お礼させて下さい。」
「えっと。」
「無理にとは言わないんです。駄目でしょうか？」

そうやって見上げてきた彼女を見てただ、唖然としていた。

「構いませんよ。」

やっと落ち着きを戻した自分が言った言葉がこれだった。
彼女は嬉しそうに微笑み、行きつけの喫茶店があるんです。と歩き出した。
後を付いて行く。目的の喫茶店はすぐ近くにあり、人気のない奥の席に座った彼女と僕は他愛もない話しをし始めた。

「おいしいでしょ？」
「えぇ、まさかこんな場所に紅茶専門店があるとは思いませんでした。」
「意外に穴場なのよ。」

クスクスっと彼女、は笑った。
好きな本の話とか、ＳＯＳ団の話とか、本当に他愛のない話しだった。
余談だが、さっきの男はクラスの学級委員らしい。会議が長引き、帰る方向がたまたま一緒に帰っただけと言うことだった。
紅茶専門店を出て、あの交差点へと歩く。

「今日はご馳走になりました。」
「いいえ、お礼ですから当然です。」
「…あの。」
「はい？」

呼び止めるつもりはなかったのに、どうしても別れたくなかった。

「…いつも、見てました。」

とっさに出てきた言葉はこんな変なもので。（気持ちがられるだけなのに）

「…私もいつも見ていましたよ。」

え？っとさんを見れば、ふふっと微笑んで行ってしまった。



後書き
片思いぞっこんの古泉を書きたかっただけ。