８月２２日

時は平成、世は太平。不況や政治不信も何のその。人々は大方勝手気ままに生きている。
そんな国のある街、とある片隅。
商店街からやや離れ路地を一つ入れば、そこにはどこかうらぶれた、そして懐かしくもある長屋がある。そこに集うは陰陽師・神主・坊主など、集いも集ったアヤシサ大盛りの住人達。
誰が呼んだか人は言う、拝み屋横丁と…
また今日も一人誰かが迷い込んできた。

「まったく、なんだっていうのよ。」

性は、名は。もちろん女。
彼女はちょっとばかし幽霊が見える。そして、いつも何かに憑かれてる。

「だーかーらー。なんで付いて来るんですか！」
『ちゃんって凄いねー。』
「いや、何が。」
『僕を視える人は横丁にもいるけど、触れる人はなかなかいないから。』
「兎に角、あんたが言う。長屋に届けたら速攻帰るから。」

ブツブツ街中をしゃべりながら歩く。ここは横丁よりも遠く離れた繁華街。
道行く人には平井は視えず、一人しゃべりながら歩く怪しい女として見られているだろう。
まったく、迷惑なことだ。
平井の言うとおりに歩いていけば、どんどん人影が少なくなってくる。
おいおい、このまま私までお陀仏って訳じゃないわよね。そこまで、悪そうには見えないけど…。
チラリと見上げればフワフワと漂っている平井が見える。

『あれあれ。』
「あれ？…普通の長屋だね。」
『でしょ。』
「幽霊がいるくらいだから、もっと寂れたところかと思ってた。」
『それじゃ、ありがとう。良かったら、東子さんに会って行ってよ。』
「いや…」

結局、平井の押しに押されて長屋の扉を開いた。

「ん？あぁ、平井さん。東子さんが探していましたよ。」

出迎えてくれたのは…ドキン。心臓が煩い。なんだかどんどん加速している心拍数。

「平井さん、…。」

ここまで連れて来た幽霊に手を伸ばすもスカリと空振り。
横を見ると姿がない。
・・・置いてけぼり！！！放置プレイですか！！

「あなたは？」
「えっと、といいます。その、平井さんを拾ったので…」

ドキドキしながら言うと、目の前の男の人はあぁ、成る程と納得顔で。
玄関先で向かい合いながら数分。

「中へどうぞ。お茶でもいかがですか？」
「えっ、あ、喜んで！」

元気よい返事にクスクスと男は笑う。
恥ずかしすぎる！顔を伏せながら男に通された部屋には見知った顔が。

「正太郎くんじゃない。」
「あれ？さん。」
「お知り合いかい？正太郎。」
「うん、学校に来ていた教育実習生だよ。」
「ほう。確か、幽霊が視える人だったね。」
「そう、良く覚えていたね、叔父さん。」

お、おじさん？
疑問はすぐに解決しなければならない。もちろん、みなさんには良く分からないこともあるかと思うが、まずは疑問を。

「ちょっと、正太郎くん。」
「んー？なに、さん。」

ちょっとちょっと、と呼び寄せて小声で尋ねる。

「あの人って」
「僕の叔父さんだよ。」
「あのね、…奥様とかいらっしゃるの？」
「いないけど、…まさか。」
「そうだと思います。」

幽霊が運んできたのは恋の訪れ。世の中にはひとめぼれってあるようだ。
結局、平井さんや正太郎くん、お爺さん達のお誘いもあり私は何度も横丁へ足を運ぶことになる。



後書き
漫画さえ持っていません。ホンノ少し立ち読みしただけ。